北宋是我国历史上极其富庶、开放、先进的朝代,在经济、文化、思想上均达到一定高度。世界著名经济学家冈德·弗兰克曾说:“11世纪和12世纪的宋代,中国无疑是世界上经济最先进的地区。”陈(chén)寅(yín)恪(kè)亦言:“华夏民族之文化,历数千载之演进,造极于赵宋之世。”
《清明上河图》以细致入微的笔触,全面、生动地呈现了北宋都城东京(又称汴京、汴梁,今河南开封)的繁华景象。
《东京梦华录》亦是在东京生活了二十余年的北宋遗老孟元老回忆东京而作。从城市布局到风俗礼仪、饮食娱乐等,细致地为东京做了全纪实记载。一书一画,对后世直观地感知大宋东京繁华提供了第一手资料。