明代末年,复社名士侯方域与秦淮名妓李香君两情相悦,他们拒绝阉党余孽阮大铖等人的笼络。后阮大铖等人得势,便打击迫害侯、李二人。侯方域逃离南京,新贵田仰要强娶香君,香君誓死不从,倒地撞头,血溅侯方域赠与的定情物诗扇。经过千难万阻之后,侯方域和李香君又相遇于栖霞山白云庵。经张道士点化,二人感悟出家,分别幽居在深山之中的采真观和葆真庵里。
孔尚任,字聘之,又字季重,号东塘,别号岸堂,自称云亭山人。山东曲阜人,孔子六十四代孙。孔尚任三易其稿,于康熙三十八年写成《桃花扇》,一时洛阳纸贵,并被搬演于舞台。次年三月,孔尚任因“疑案”而被免职。在京赋闲两年后回乡归隐。