《阅微草堂笔记(套装共3册)》共二十七卷，1196则，包括《滦阳消夏录》、《如是我闻》、《槐西杂志》、《姑妄听之》和《滦阳续录》5种。整部作品恬淡古雅，质朴简洁，无论是写人还是叙事，皆着墨不多，不过粗陈梗概，点到为止，但极有章法，颇见情致，其弟子盛时彦对此也有概括：“叙述剪裁，贯穿映带，如云容水态，迥出天机。”鲁迅所言，“立法甚严，举其体要，则在尚质黜，追踪晋宋”。

纪昀（1724—1805）字晓岚，也字春帆，自号石云，又号观弈道人，直隶献县（今河北人）。他出生于中国十八世纪的一个封建官僚家庭。其先人系出江南，但是明朝永乐甲申年间“公先世椒坡公者自上元徙景城，世为直隶献县人”（《闻妙香室文集》卷十四 纪公文达传略）。据说纪昀少年颖异“目逾万卷，心有千秋”（张维屏《国朝诗人征略》）。二十四岁时在顺天乡试考中解元，但是后来科考不顺直到三十一岁，1755年也就是乾隆十九年才考上进士，先是进入翰林院，历任乡试考官（州县级考试产生秀才），会试同考官（省级考试产生举人），后破格提拔为侍读学士（陪皇帝读书），其间曾因学政泄密案，被贬官乌鲁木齐三年后遇大赦回京。乾隆三十八年，任四库全书观总纂官，后累迁到礼部尚书，协办大学士，加太子太保衔，死后谥号文达。