在《恐惧》中，出身落魄干部家庭的曹菂以混迹高干子弟群为荣，整日声色犬马。在被高干子弟群抛弃后，经历被强奸、入狱等一系列事件后，彻底“觉悟”，追逐金钱，傍上更有钱的富豪，成为她生活最大的信仰。

与此同时，为了排解寂寞，她找到水暖工姚纯刚作为自己的“临时丈夫”，姚纯刚则靠着妻子当上了有名无实的心理研究所副所长。

梁晓声，当代著名作家，代表作有《今夜有暴风雪》《雪城》《浮城》《恐惧》《知青》《返城年代》等。