全书包括三个主要部分：

第一部分“讲在前面”介绍了春秋战国时期的历史大势，以人物和重大事件为纲，作为切入点予以介绍；

第二、三部分则是以《孟子》梁惠王篇为核心，详解文字，对文字所反映的政治、经济、文化等领域的问题，进行贯通式专题性地分析与讲解，使得全书内容不拘泥于《孟子》原文，使读者获得大量通识性的知识，体现了南先生独特的历史观与哲学观。

南怀瑾先生是近年来享誉国内外，特别是华人读者中的文化大师、国学大家。

先生出身于书香世家，自幼饱读诗书，遍览经史子集，为其终身学业打下坚实基础；而其一生从军、执教、经商、游历、考察、讲学的经历又是不可复制的特殊经验，使得先生对国学钻研精深，体认深刻。

先生于中华传统文化之儒、道、佛皆有造诣，更兼通诸子百家、诗词曲赋、天文历法、医学养生，等等，对西方文化亦有深刻体认，在中西文化界均为人敬重，堪称“一代宗师”。