小说的前半部分写萧衍金戈铁马、四方征战的军旅生活，写他最后灭南齐而建梁朝，一举称帝。小说后半部分集中笔墨，主要描写武帝建国后潜心佛教的事迹。历史上的梁武帝确实好佛，他曾经大规模兴建寺庙，并三次舍身同泰寺，以表示对佛之虔诚，寻求对佛教的资助。梁武帝好佛的故事，元明戏曲及小说均有演叙。此书描写武帝征战建国及好佛之事，时采史实；但书中情节颇多怪诞，佛教、道教观念混杂其间，而且文笔滞拙、叙事呆板，使小说的艺术水平受到很大影响 。