关于其作者和成书年代学术界争论颇多，一说是孔子的再传弟子公孙尼子所作，一说是刘向、刘歆父子所作。不管哪种说法，学术界一致认为该书所反映的主要是先秦时代的思想意识，其基本思想比在它之前的相关儒家著作都更明确、更丰富、更具体、更深入、也更系统，所以直到今天仍未失去其灿烂的光辉。

在西方，古希腊的德谟克利特有乐论专著《论音乐》，可惜已失传，其思想面貌不得而知，无法与《乐记》比较。柏拉图、亚里斯多德都有论乐思想，但很不系统，远没有《乐记》这样丰富与完善。古罗马裴罗德谟的《论音乐》虽是一部乐论专著，但其主旨在于批判与否定古希腊音乐美育论，而没有正面树立自己的音乐思想体系。因此，我们可以说，《乐记》不仅在中国，而且在世界古代音乐思想史及音乐教育思想史上也占有极其重要的地位。

《乐记》原有23篇或者24篇，现存11篇，保存在《礼记》和《史记》部分篇章中。在这个专辑里，我们节选了具有代表性的段落并将其翻译为白话文，下面我们就来一起领略这篇著作的风采。