《了凡四训》阐明“命自我立，福自己求”的思想，指出一切祸福休咎皆自当人掌握，行善则积福，作恶则招祸；并现身说法，结合儒释道三家思想以自身经历体会阐明此理，鼓励向善立身，慎独立品，自求多福，远避祸殃。该书自明末以来流行甚广，影响较大，此白话绘图本的出版当有助于阅读了解，于个人品德修养与世道人心改善或许不无小补。

袁黄（1533-1606），初名表，后改名黄，字庆远，又字坤仪、仪甫，初号学海，后改了凡，后人常以其号“了凡”称之。浙江嘉善县魏塘镇（今属嘉兴）人。晚年辞官后曾隐居吴江芦墟赵田村，故一作吴江人。

袁黄青少年时聪颖敏悟，卓有异才，曾受教于云谷禅师，对天文、术数、水利、军政、医药等无不研究，补诸生。明嘉靖四十四年（1565），知县辟书院，令高材生从袁受经学。万历五年（1577）会试，初拟取第一，因策论违逆主考官而落第。十四年（1586）中进士，为万历初嘉兴府三名家之一。奉命清核苏松钱粮，上《赋役仪》，又请减免额外加征米银10余条款，被豪绅所阻而作罢。万历十六年（1588）授河北宝坻知县（今属天津），任职五年，业绩辉煌。 

万历二十年（1592），调任兵部职方主事，适日本侵略朝鲜，朝廷大举东征，蓟辽经略宋应昌上疏请袁黄到军营赞画，与刘黄裳浮海渡鸭绿江。平壤战役时，提督李如松以诱兵迎战日军获胜，袁黄禁止李部下诸将割首级报功，李深为恼恨而引兵东去，派袁黄守平壤，不增拨一兵一卒。后突遇日军攻城，袁黄率领部下及3000名朝鲜兵击退之。不久，李如松兵败碧蹄馆，兵部尚书石星主张拨款议和，袁黄上书提出将骄应罢兵。李如松诬袁黄以十大罪状，袁黄遂罢归家居，闭户著书。卒年74岁。 

袁黄是明代重要思想家，是迄今所知中国第一位具名的善书作者。他的《了凡四训》融会道教哲学与儒家理学，劝人积善改过，强调从治心入手的自我修养，提倡记功过格，在社会上流传甚广。