故事从他陪伴庄湜游西湖所了解到的爱情纠葛写起，旋又把主人公引回上海，终至在封建家庭的逼迫下使一男两女都死于非命。在杭州的一段故事，小说所记有江头观潮、断桥孤山等。湖山邂逅，情意绵绵，放在这一典型环境之中，确是一曲爱情的断魂曲。

苏曼殊（1884-1918），近代作家、诗人、翻译家，广东香山县（今广东省珠海市沥溪村）人。原名戬，字子谷，学名元瑛（亦作玄瑛），法名博经，法号曼殊，笔名印禅、苏湜。

苏曼殊一生能诗擅画，通晓日文、英文、梵文等多种文字，可谓多才多艺，在诗歌、小说等多种领域皆取得了成就，后人将其著作编成《曼殊全集》（共5卷）。作为革新派的文学团体南社的重要成员，苏曼殊曾在《民报》、《新青年》等刊物上投稿，他的诗风"清艳明秀"，别具一格，在当时影响甚大。